Mike Findlay parece querer quemar etapas rápido. Si su debut homónimo (austero y crudo) y ‘My Life in Rooms’ (Monotreme, 2006) rebosaban de momentos notables, entendiendo el álbum como colección de canciones, en el segundo caso mejor arregladas y rozando el pop, este ‘Notes For An Absent Lover’ desprende el aroma de la obra total, brillante y madura.

A un acabado homogéneo, que deja atrás el toque exploratorio y de baja fidelidad de sus trabajos precedentes, se une una lírica sencilla pero que llega directa al corazón, centrada en el abandono y los amargos recuerdos de éste. Grabado con Don Kerr (Ron Sexsmith) y Jeremy Darby (Lou Reed), Barzin no pierde su esencia, la de una música triste, melancólica y apesadumbrada, eso sí, sonando glorioso.

Situado en un lugar indeterminado en el estándar de música de raíz americana contemporánea impuesto por Will Oldham a la altura de ‘I See a Darkness’ y los Lambchop de ‘How I Quit Smoking’, ‘Notes For An Absent Lover’ atrapa a las primeras de cambio con su caramelo pop (inolvidables ‘Nobody Told Me’ y ‘Look What Love Has Turned Us Into’) y permanece en nuestra memoria, creciendo escucha tras escucha. Lo hace con medios tiempos tan solemnes como emotivos, con esos arreglos de cuerda presentes pero no protagonistas, entre la elegancia profunda y llena de soul de The Blue Nile (‘Stayed Too Long In This Place’) y el nuevo country de Kurt Wagner (‘When It Falls Apart’). Ayuda a dar esa sensación de cercanía una voz limpia y clara, en primer plano, alejada ya de ecos y reverberaciones. Aunque cortes tan etéreos y ensoñadores como ’Soft Summer Girls’ y ‘Lost’ bien podrían formar parte del pasado, éste es un valiente paso adelante. Y a mejor.